Les plates-formes étudiées se différencient surtout par le nombre d'outils dédiés à l'apprentissage collaboratif.
Certaines proposent des outils traditionnels : messagerie, messagerie instantanée, espaces Documents, forum, chat.
D'autres proposent des wikis, des agendas partagés, ou des outils plus étranges comme l'Atelier de Moodle.
Mais l'apprentissage collaboratif, c'est aussi et surtout la possibilité de créer des groupes et des espaces de groupes de travail.
La possibilité de créer des groupes de travail existe dans toutes les plates-formes Cours, excepté Spiral. Celle de créer des espaces de groupes de travail, visibles, repérables, dans lesquels les utilisateurs peuvent se rendre existe dans ces mêmes plates-formes, sauf dans Moodle, où les groupes servent simplement à organiser, distribuer les ressources et activités de cours et où la dimension collaborative est donc moins évidente.
Dans Formagri et Ganesha, plates-formes Parcours, les groupes sont des groupes d'affectation de parcours de formation. Il n'est pas possible de créer des groupes de travail strictement collaboratifs.